Интуиция меня не подвела. Неприятности последовали и с самой неожиданной стороны. Однажды, возвращаясь с тренировки, немного усталые и чисто умытые. Только умытые и ничего больше. Я по-прежнему помогала Мартину принимать душ, но чаще всего этим все и ограничивалось. Вся ночь у нас была впереди и в постели этим заниматься все же удобнее, хотя пару раз после первого случая... в порядке разнообразия... Перед каютой дорогу нам преградила та самая ведьма в сопровождении еще двух бесовок рангом пониже. Она ледяным тоном проинформировала меня: - Раба мы забираем. Согласно договоренности с господином Василием, он арендован до завтрашнего утра. На меня словно айсберг упал. В правдивости ведьмы я ни на минуту не усомнилась. Незачем ей лгать. Лайнер хоть и большой, но спрятаться на нем невозможно. Уйти некуда, а законы действуют сектора Вольных Торгашей, поскольку наш парусник приписан к порту одной из планет сектора и считается его суверенной территорией. Неизбежно состоялось бы разбирательство и суд. Василий не полунищий пассажир и дело так просто не оставил бы. Однако я попыталась использовать свой последний шанс. - Являясь управляющей делами господина Василия, я обязана потребовать у вас документ, удостоверяющий сделку, убедится в ее законности и наличии гарантий возмещения возможного материального ущерба. Ведьма не стала спорить, скандалить и пытаться увести Мартина силой. Вероятно, просчитала мою реакцию заранее, поскольку усмехнулась и издевательски ткнула пальцем в свой браслет. - Если бы вы, милочка, потрудились больше уделять времени делам, а не шашням с этим убогим, то уже получили бы пакет документов на свою почту и убедились в полной законности сделки. Пакет был сброшен вам полчаса назад. Задерживаться из-за вашей нерасторопности я не намерена. Если у вас будут претензии, мы готовы решить вопросы путем переговоров или в судебном порядке. В данный момент раб уже пятнадцать минут находится в состоянии субаренды. Очень удачно, милочка, что вы его помыли. - Что вы собираетесь с ним делать?! - это я уже от отчаяния. Мне тут же напомнили о том, что я сую нос не в свое дело. - А вот это, милочка, вас не касается. Могу успокоить - у него не смылится и не сотрется. Она прищурилась, словно кошка на полу придушенную мышь, безуспешно пытающуюся спастись, и нехорошо улыбнулась, сделав знак своим сопровождающим. Те встали по бокам Мартина и увели. Мой любимый не сопротивлялся и, похоже, не осознавал, что происходит. Я бросилась, забыв обо всем к алхимику: - Что происходит? Почему вы продали Мартина? - признаю, немного агрессивно налетела я на него. - Не продал, а сдал в аренду на сутки. А что такого? - рассеяно спросил маг, не обратив внимания на мое поведение. - На сегодня у меня опыты не запланированы, уборку делают роботы под управлением команды корабля, почему бы и не заработать немного на бездельнике слуге? - Как так можно? Живого человека отдавать в лапы этим ведьмам. Василий вдруг посмотрел мне в глаза и властно приказал. - Сядь! Взгляд у него был в этот момент не привычно рассеянным, а твердым и пронизывающим. - Я мог бы тебе напомнить кто я и кто ты. Но не стану. В данный момент это бесполезно. Не стану напоминать и о том, что я ваш хозяин и имею право распоряжаться своим имуществом так, как мне вздумается. Я прекрасно понимаю твои чувства, девушка, но если они будут мешать работе, то нам придется расстаться... например, с Мартином. Его слова сначала будто кипятком ошпарили, а потом стужей заморозили. - Ты, думаешь, Линда, что старый пердун, кроме своих формул и зелий ничего не видит и не понимает? - продолжил старик. - Я все вижу. И знаю, что между вами с Мартином происходит. Пока это не мешало делу и оставалось в рамках приличия, я не препятствовал. Но! - он воздел указательный палец в потолок. - Первый же тест показал, что моя экономка склонна руководствоваться в делах не логикой, но эмоциями. А это прямой путь к разорению. Я не крохобор, однако финансово зависеть от чувств и переживаний своей экономки совершенно ненамерен. Имущество должно эффективно эксплуатироваться. Если у меня попросят в аренду робота-садовника, что вы будете делать? - внезапно спросил он. Чисто машинально я начала отвечать: - Если на указанный срок нужды в роботе нет, то посчитала бы амортизацию, выяснила средние цены аренды на оборудование подобного класса... - Стоп! Дальше не надо. То есть не стала бы копаться в своих чувствах: любишь этого конкретного робота или нет, нравится заказчик или противен до дрожи, а холодно просчитала бы возможные прибыли и убытки, нашла бы пути оптимизации рисков... то есть занялась бы тем делом, ради которого я тебя и купил. И если ведьмы снова захотят арендовать Мартина ты... - алхимик остановился, внимательно глядя на меня и ожидая ответа. Признаюсь, у меня внутри все закипело. Хотелось и плакать от собственного бессилия и придушить хозяина и бежать спасать любимого, но я сдержалась. В голове стучала набатом мысль - не сдержусь, вредный старик тут же продаст Мартина, чтобы приучить меня к смирению. А буду брыкаться и меня накажет. Как - не знаю. Но плохо будет всем. С трудом сдержав слезы, я немного хрипло ответила: - Я... я уточню не потребуется ли Мартин вам самому. Потом... потом посчитаю... амортизацию... - тут в памяти всплыли слова ведьмы: "... не смылится и не сотрется", - сдерживаться стало еще труднее, но я, превозмогая страшную душевную боль, все же продолжила: - Потом постараюсь определить минимальную цену, увеличу ее на коэффициент... - Достаточно, - старик удовлетворенно кивнул. - Ты прошла второй тест. Но учти. Я буду следить за тобой. От твоего поведения зависит будете ли вы вместе с твоим молодым человеком и дальше работать у меня или распроданы в разные концы галактики без возможности увидеться когда-либо вновь. Ты меня поняла? - я кивнула. - Хорошо поняла? - я кивнула вновь, уже более уверено.
